Première lecture : « Voici une foule immense que nul ne pouvait dénombrer, une foule de toutes nations, tribus, peuples et langues » (Ap 7, 2-4.9-14)
Deuxième lecture : « Nous verrons Dieu tel qu’il est » (1 Jn 3, 1-3)
Évangile : « Réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux ! » (Mt 5, 1-12a)

« Dès maintenant nous sommes enfants de Dieu » (1 Jn 3, 2)

J’ai appris, il n’y a pas très longtemps, que la Toussaint n’a pas toujours été célébrée le 1er novembre, juste avant le jour des défunts.

Avant que le pape Grégoire III ne le décide, au 8ème siècle, elle était célébrée juste après la Pentecôte. Et pour cause, il y avait une certaine logique chez les premiers chrétiens : pour devenir saint comme Dieu est Saint, il fallait d’abord recevoir son Esprit Saint, être baptisé du même baptême que Jésus.
Jésus en parle à Nicodème, « Amen, amen, je te le dis : personne, à moins de naître de l’eau et de l’Esprit, ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » (Jean 3, 5)

Renaissance d’en haut, enfantement divin. Jésus parle aussi de redevenir comme des petits enfants. Alors, de quoi s’agit-il quand il dit cela ?

Notre évêque m’a confié une belle mission diocésaine : le dialogue avec nos frères et sœurs d’autres confessions chrétiennes : protestants, évangéliques, maronites, orthodoxes, …

J’ai suivi il y a peu de temps une formation avec le pasteur protestant Didier Fiévet, sur l’histoire du protestantisme. Et bien entendu, il nous a parlé du parcours de Luther. Vous me direz : oser parler de Luther le jour de la Toussaint, c’est quand même culotté, vu que nos frères et sœurs protestants ne croient pas que les saints puissent intercéder pour nous.

Mais vous savez, il y a davantage de choses qui nous rassemblent que de choses qui nous divisent. D’abord parce qu’il ne faut pas oublier que Luther était initialement un moine catholique, et il était d’ailleurs très scrupuleux, préoccupé par son salut. A cette époque, les gens avaient une peur bleue de l’enfer (aujourd’hui, ils s’en soucient peut-être trop peu). Et Luther était tourmenté au point que lui-même raconte dans ses écrits que certaines nuits, il suait à grosses gouttes, il dit même qu’il était “chevauché par une bête sauvage” qui le harcelait.

Et Luther se pose cette question : je suis entré là pour aimer Dieu mais comment aimer un Dieu qui m’en demandera toujours plus ? Je ne n’en ferai jamais assez pour Lui ! C’est épuisant ! Quand on lit l’Apocalypse on nous parle de ceux qui ont lavé leurs vêtements dans le sang de l’Agneau. C’est carrément “balaise” d’être martyr, nous dirait le chanteur Renaud !

Alors, un jour, Luther a une révélation en commentant la lettre aux Romains, il est touché par cette phrase toute simple : « Celui qui est juste par la foi, vivra. » (Rm 1, 17)
Et il réalise qu’il s’est complètement trompé sur sa vision de Dieu.
Ce n’est pas parce qu’on fait du bien que Dieu nous aime mais c’est parce que Dieu nous aime qu’on peut faire le bien. C’est la foi en Jésus Christ qui me sauve, pas les œuvres que je fais.

Tout à coup, pour lui, la justice de Dieu n’est pas rétributive, mais elle est distributive. Le salut est donné gratuitement. Et la foi, c’est s’abandonner librement à ce don gratuit.

Et quand je vous disais qu’il y a plus de choses qui nous rassemblent que de choses qui nous divisent entre catholiques et protestants, c’est que de nombreux saints et saintes de l’Église catholiques ont connu ce même tourment. En particulier, St François de Sales par exemple.
Lui aussi était atrocement tourmenté par son manque de pureté, avant de réaliser, comme Luther, qu’une seule chose nous était demandée par Dieu : lui faire confiance, savoir s’abandonner à lui, par la foi, quoiqu’il arrive.

Parfois cet enfantement a lieu tout à la fin d’une vie, comme le bon Larron, premier béatifié de l’Église !

C’est une renaissance du regard. C’est le même renversement de situation, le même changement de regard que Pierre au lavement des pieds, qui veut donner sa vie pour Jésus. Il n’a pas compris que c’est Jésus qui va donner sa vie pour lui. Renaître d’en haut, c’est le cheminement du disciple qui a à se laisser aimer, se laisser purifier, pour pouvoir aimer ensuite.
Et cela met dans la joie, ouvre un chemin de vie. C’est pourquoi le jour de la Toussaint on lit ce texte des Béatitudes.

Comme les 144000 personnes mentionnées dans l’Apocalypse (Ap 7, 2), qui sont marquées du sceau du Dieu vivant, c’est notre responsabilité d’annoncer cette bonne nouvelle, une fois que nous avons reçu cette chance d’être né d’en haut, d’être devenu enfant de Dieu.
Alors nous pourrons dire comme St Jean dans sa lettre :
“Voyez quel grand amour nous a donné le Père pour que nous soyons appelés enfants de Dieu … Bien-aimés, dès maintenant, nous sommes enfants de Dieu” (1 Jn 3, 1)

Responsabilité de l’annonce. Responsabilité d’intercession et de suppléance aussi, pour celles et ceux qui ne sont pas encore redevenus comme des petits enfants.