Première lecture : La colère et la miséricorde du Seigneur manifestées par l’exil et la délivrance du peuple (2 Ch 36, 14-16.19-23)
Deuxième lecture : « Morts par suite des fautes, c’est bien par grâce que vous êtes sauvés » (Ep 2, 4-10)
Évangile : « Dieu a envoyé son Fils pour que, par lui, le monde soit sauvé » (Jn 3, 14-21)

« Celui qui fait la vérité vient à la lumière » (Jn 3, 21)

Je ne sais pas pour vous mais personnellement je n’aime pas le mot « racheter » qui est parfois employé dans certains textes de la parole de Dieu ou d’Église. 
On a l’impression qu’on est dans une relation de commerce avec Dieu.
Ça fait penser au crédit social chinois ou chacun acquiert certains droits en fonction de son comportement plus ou moins conforme aux attentes du parti. 
Ou bien au rachat de crédit carbone, pour des entreprises qui s’achètent ainsi un droit à polluer la planète. On a vu ce que ça donne en matière d’arnaques ou d’abus de pouvoir.

Il me semble que c’est ce que Jésus appelle « le levain des pharisiens » (Luc 12, 1) quand on est dans une logique comptable et le légalisme plutôt que dans une relation filiale, libre, d’un enfant qui fait totalement confiance à son Père.

On ne compte plus les débats historiques dans l’Eglise sur cette question fondamentale : est-ce que ce sont les œuvres qui nous sauvent de nos limites ou bien la foi ?
Est-ce qu’on peut “gagner son paradis” comme certains disaient par le passé ?

Les lectures d’aujourd’hui nous apportent une réponse claire à ce sujet : c’est bien la foi qui sauve, et nous sommes sauvés gratuitement, pas en fonction de nos mérites personnels ou de notre capacité à suivre un certain nombre de règles édictées par le Vatican.

St Paul est limpide, lui qui pourtant était initialement très légaliste : “C’est bien par la grâce que vous êtes sauvés, et par le moyen de la foi. Cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Cela ne vient pas des actes : personne ne peut en tirer orgueil.”

Et l’évangéliste Jean, passe par la personne de Nicodème pour nous redire cela. Il utilise d’ailleurs souvent, contrairement aux autres Evangiles, des dialogues entre Jésus et certaines personnes externes, pour nous dire quelque chose de Dieu, de l’homme, de l’Église, : La Samaritaine, Marie-Madeleine, Nathanaël, Pilate …

Et nous sommes invités à nous imaginer à la place de ces personnes en train de dialoguer avec Jésus, pour voir où nous en sommes dans notre relation avec Dieu et avec les autres.

Alors aujourd’hui, c’est de Nicodème qu’il s’agit.

Nicodème, c’est ce notable pharisien, membre du Sanhédrin, l’assemblée législative traditionnelle d’Israël ainsi que son tribunal suprême qui siégeait à Jérusalem.

Il est l’un des trois dirigeants pharisiens qui sont secrètement disciples de Jésus avec Gamaliel l’Ancien et Joseph d’Arimathie.

Nicodème apparaît 3 fois, et uniquement dans l’évangile de Jean :

1. une première fois, en Jean 3, où il va écouter l’enseignement de ce Jésus qui l’intrigue par les signes qu’il réalise, et Jésus se moque un peu de lui car Nicodème, qui se positionne pourtant comme un sachant, croit savoir mais il n’a pas encore compris la vie dans l’Esprit. Et j’ai découvert d’ailleurs que le mot “Nigaud” vient du nom Nicodème.
2. une deuxième fois, en Jean 7, où il invite les pharisiens à écouter Jésus avant de le condamner, sans dire ouvertement qu’il commence à croire en ce Jésus qui dérange.
3. une troisième fois, en Jean 19, où il aide Joseph d’Arimathie lors de la descente de croix et la mise au tombeau.

Et bien souvent, l’évangéliste Jean insiste sur le fait que c’était pendant la nuit. Nicodème reste dans l’obscurité car il y a un cap qu’il n’ose pas franchir. Il doit choisir entre sa notoriété, son confort personnel, son désir de se conformer à la loi. Il doit cesser de penser aussi qu’on ne peut accéder à Dieu que par ses propres moyens et par l’étude de la loi.

Il doit sortir de la démarche intellectuelle, comptable, qui sécurise, et entrer dans une vraie relation filiale avec Dieu. Jésus l’appelle à “renaître d’en haut”. Il doit faire la vérité en lui, sur ce qui l’encombre et accepter de se laisser guider par l’Esprit Saint, sans forcément savoir où tout cela va le mener.

Alors en cette période de Carême, nous sommes aussi appelés, comme Nicodème, à nous rendre docile à l’Esprit Saint, en nous replaçant dans une relation sincère avec Jésus et avec notre entourage. Si des choses nous pèsent, nous avons la chance de pouvoir vivre le sacrement de Réconciliation. C’est un bon moyen de rouvrir un chemin filial vers les autres et vers le Tout Autre, libre et vrai.

Le prêtre n’est pas là pour vous juger, mais pour être signe de la miséricorde infinie de Dieu, qui libère et apaise. N’oublions pas que Dieu est comme un père qui court vers son enfant, quand il revient vers Lui parce qu’il en avait assez de mourir de faim (Luc 15, 11-24).

En ce temps de montée vers Pâques, redisons autour de nous la gratuité de l’amour de Dieu et méditons cette parole de Jésus à Nicodème : “Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé …
celui qui fait la vérité vient à la lumière, pour qu’il soit manifeste que ses œuvres ont été accomplies en union avec Dieu.” (Jn 3)